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EFEITOS AMBIENTAIS DO KATRINA
O Furacão Katrina uma das maiores e mais fortes das tempestades, já registradas, causou uma enorme devastação em New Orleans e áreas vizinhas na Louisiana, Alabama e Mississipi. Como parte de uma tendência crescente, os cientistas tem predito uma intensidade maior para os furacões, como resultado do aquecimento global Um estudo publicado na revista "Nature" observa que o poder acumulado dos furacões mais que dobrou nos últimos trinta anos. Kerry Emanuel, um climatologista no Massachusetts Institute of Technology (MIT) e autor do estudo escreve que: "Meus resultados sugerem que um futuro aquecimento pode resultar numa tendência crescente do potencial destrutivo de ciclones tropicais e, levando-se em consideração um aumento da população costeira dos Estados Unidos, um aumento substancial de perdas devido a furacões neste século vinte e um." Os meteorologistas consideram o Katrina como uma das mais poderosas tempestade já registradas. A cidade de New Orleans, situada cerca de três metros abaixo do nível do mar, sofreu danos extremamente graves, com seis metros de água inundando a cidade e submergindo até 80% das construções e casas. Apesar de toda a destruição, o perigo para New Orleans e áreas circunvizinhas ainda não cessou, mesmo que o Katrina já tenha passado. Como conseqüência das enchentes, instalações químicas também foram inundadas, liberando quantidades não contabilizadas de venenos tóxicos, impactando tanto as casas inundadas quanto os reservatórios de água. Com água a até seis metros de altura em algumas áreas, as casas e construções locais ficaram expostas a toxinas tais como gasolina, óleo motor e outras. Toda a região ficou exposta a uma severa poluição ambiental, do ar e da água. Além disso incêndios e explosões posteriores às inundações, pioraram as condições do meio ambiente. "Nós estamos falando de um incrível desastre ambiental" diz Ivor van Heerden, diretor do Centro de Furacões da Louisiana State University. In Mobile, Alabama, equipamento de extração de petróleo foram arrancados de suas plataformas pela tempestade e arremessados em uma ponte. Ainda é muito cedo para avaliar os danos a outros equipamentos e tubulações subaquáticas, mas a produção na área foi interrompida, com o conseqüente aumento dos preços dos combustíveis . Enquanto isso, tanques de óleo, postos de combustíveis e refinarias, danificados pela inundação, contribuem para a contaminação da região por resíduos tóxicos. Peritos alertaram à respeito de riscos potenciais, associados a furacões, na região de New Orleans por vários anos e o sistema de diques da cidade apenas ampliou os efeitos da tormenta, mantendo a inundação dentro da cidade, sem local para sua drenagem. . O resultado é um lago de resíduos químicos tóxicos, gasolina e destroços provocado pelo furacão. " Na verdade, nós estamos observando uma vasilha cheia de água altamente contaminada, com ar contaminado em volta e, literalmente, com um número mínimo de locais, para onde se possa ir e se estar a salvo", segundo van Heerden. |
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